【インタビュー】コーヒーで地域に温もりを。出張カフェがつなぐ、人と街のストーリー

2019年の12月です。今のお店を始める前はラーメン職人として働いていたんですが、もともとコーヒーが大好きで。週末だけ知人の鎌倉の物件を間借りして、コーヒーとまぜそばを出すお店をやってたんです。

ちょっと変わったことをやってみたいなと思って（笑）その間借り営業が、下町コーヒーをオープンするきっかけになりました。

もともとこの場所は焙煎所で、9年ほど営業されていたんです。焙煎所の店主の方が辞められることになって、お店をそのまま渡したいというお話をいただいたので、私たちが引き継ぐことにしました。それをきっかけに、地元・大田区で本格的にやっていこうと決めたんです。地域の人と自然に会話が生まれるような、そんな場所にしたいと思って。

最初は珈琲豆だけの販売だったんですが、「ここでコーヒーも飲めたらいいのに」と言われることが多くて（笑）。それで保健所の許可を取って、店内での提供を始めました。少しずつ形を整えて、今のスタイルにつながっています。

うちは30種類くらいありますね。コーヒーってワインよりもフレーバーが多いんですよ。例えばナッツ系とか柑橘系、ドライトマトみたいな味わいまであって、すごく面白いんです。

基本的にうちの店では200グラムから焙煎してます。あまり量が少なすぎると火が入りすぎて、フレーバーが飛んじゃうんです。苦味だけが立っちゃうともったいないので、豆のポテンシャルを活かすためにも200グラムからと決めています。

お店ではコーヒーをハンドドリップで淹れているんですけど、同じ豆でも温度や豆の量、注ぎ方で味が変わるんですよ。同じ条件でも淹れる人によって味が変わる、そこがすごく面白いところですね。

すごく大事です。高い温度で淹れると、豆の嫌な部分がぐっと出ちゃうんですよ。逆に優しく淹れると、豆のいいところだけが引き出されて飲みやすくなるんです。

きっかけは、地域の理学療法士の先生から「健康体操と一緒にコーヒーを出張でやってみませんか？」と声をかけてもらったことです。

そうですよね（笑）。実は、僕自身おばあちゃん子でして。人生を頑張ってこられた方たちに、何か喜んでもらえることがしたいなってずっと思っていたんです。

木曜日がお店の定休日なので、その日に合わせて月に何回か行っています。2年くらい前から始めて、これまでに30回以上開催していますね。

機械一式を持ち込んで、その場で豆を挽いてドリップしています。参加してくださる方が目で見て楽しめるように工夫しているんです。

「インスタントと全然違うね」とか「香りがすごく良い」と言っていただいて。おかわりされる方も多くて、本当にやってよかったなと思いますね。

お店がある大田区南地区って、観光地じゃないし、目立つスポットがある訳でもないですよね。でも、お店に来てくれるお客様に「おいしいものを飲んでもらいたい」「また来たいな」と思ってもらえたら、それが街の活気につながるんじゃないかなと考えています。

都心のような賑わいはないけれど、地元の人が集まって話したり、楽しく過ごしたりする場所になったりすればいいなと思っています。だから、店のクオリティを落とさず、安心して来てもらえるようにしています。

そうだと嬉しいですね。最近はSNSの発信にも力をいれていて、それがきっかけで新しいお客様も来てくださるようになりました。少しでも元気になってもらえるようなお店でありたいと思います。

出張カフェの活動を、これからもっと本格的に広げていきたいと思っています。今は定休日の木曜日しか動けないのですが、今後はお店にアルバイトの方にも入ってもらって、平日でも出張できる体制を整えていきたいですね。

これまでは高齢者施設に伺うことが多かったんですが、今後はその経験を活かして、会社の会議などにも訪問できたらいいなと思っているんです。“コーヒーを飲みながら会議”って、自然とリラックスできる空間になる気がして。

やっぱり、「おかわり！」って言ってもらえたり、「インスタントと全然違う」って驚いてもらえたりすると、すごくうれしいですね。普段あまりコーヒーを飲まれない方が、何杯も飲んでくださることもあって。そういう反応があると、“やってよかったな”って心から思います。

僕は「仁（じん）」という字がすごく好きなんです。昔から、近所の人同士で醤油を貸し借りするような人とのつながりを大事にしてきたので、人の義理や絆を大切にしたいと思っています。

これからも人と人とのつながりを大事にしながら、地元で楽しくお店を続けていきたいですね。